Cuidados básicos de las tortugas de agua
Te contamos los cuidados esenciales para tus tortugas de agua: desde su alimentación hasta cómo limpiarles el terrario y el caparazón. ¡No te lo pierdas!
Mascotas
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Las tortugas de agua son uno de los animales de compañía más tranquilos de todos. También llamadas tortugas acuáticas, tienen su origen en el sureste de Estados Unidos y el noreste de México y, por norma general, son unos reptiles muy tranquilos y silenciosos. Sin embargo, como cualquier mascota, el cuidado de las tortugas de agua es fundamental para garantizar su salud y bienestar. Tanto es así que, con luz solar, buena alimentación e higiene correcta, las tortugas pueden llegar a vivir ¡hasta cincuenta años!
La mayoría de las tortugas acuáticas son de agua dulce, aunque algunas especies también toleran el agua salobre. Por norma general, son unas nadadoras muy ágiles que pasan una gran parte del tiempo en el agua. En cuanto a su comportamiento y tamaño, depende de cada especie concreta, pero pueden llegar a alcanzar los 40 cm de longitud.
¿Qué alimentación debe tener una tortuga de agua?
Es lógico que una de las primeras preocupaciones que surja sea qué dar de comer a esta mascota tan especial. La alimentación de una tortuga es fundamentalmente omnívora, por eso ingieren desde plantas acuáticas hasta insectos crustáceos pasando por otro tipo de materia orgánica. Como ingieren alimentos tanto vegetales como animales, se recomienda que la dieta sea lo más equilibrada posible y que incluya elementos de ambos tipos, como sticks o pélets específicos, o gammarus, larvas de mosquito o krill. Es importante alimentar a la tortuga varias veces al día y retirar el alimento que no consuma para mantener limpio su hábitat.
Debes tener en cuenta que, aunque los gammarus (pequeños crustáceos liofilizados) les encantan, aportan poco valor nutricional, por lo que nunca debe ser la base de su dieta, sino un capricho que ofrecerle de forma puntual. Además de lo anterior, también se puede dar a las tortugas invertebrados como grillos, langostas o cucharas (de venta en establecimientos especializados, eso sí) o vegetales en forma de hoja, como la lechuga de agua o la lenteja de agua (pero no verduras de consumo humano como los canónigos, la rúcula o la escarola).
¿Qué enfermedades puede tener una tortuga de agua?
Muchas personas creen que los animales exóticos no enferman, pero nada más lejos de la realidad. Hay enfermedades de tortuga que son muy comunes y que debes tener en cuenta para saber en qué medida les puede afectar.
Las enfermedades respiratorias, por ejemplo, son algunas de las que pueden padecer, ya que existen resfriados de origen vírico o bacteriano que una tortuga puede contraer. Las secreciones nasales, la inactividad o la disminución del apetito son, en este sentido, síntomas que pueden hacer saltar las alarmas.
Una tortuga acuática también puede sufrir una enfermedad gastrointestinal que le acarree estreñimiento o diarrea. Esto puede ser causado por parásitos u otros microorganismos, por lo que es imprescindible mantener el agua de la tortuga en óptimas condiciones para reducir al máximo el riesgo de infección.
El caparazón de una tortuga, por otro lado, también puede ser un foco de problemas de salud si existen heridas, si la tortuga no se alimenta bien o si aparecen hongos. Uno de los síntomas más habituales de que hay problemas en esta área es que el caparazón se torne blanco, se hinche y se eleve.
El oído y los ojos de la tortuga, como los de otras mascotas, también son posibles focos de enfermedades. En el primer caso, pueden aparecer bultos en el cuerpo del animal, así como tejidos hinchados en el área del cuello. También conviene revisar los ojos de la tortuga y, en caso de presenciar cualquier anomalía, llevarla a un especialista lo más pronto posible para evitar que se convierta en un asunto más serio.
¿Cómo se limpia el caparazón de una tortuga de agua?
El caparazón –ya lo hemos visto– es muy importante para una tortuga y por eso precisamente también debes mantenerlo sano y cuidado. Pero… cómo se limpia el caparazón de una tortuga?
Lo primero que necesitas es un recipiente, un cepillo de dientes suave y agua dulce. Vamos a verlo paso por paso:
- Rellena el recipiente con agua templada. La temperatura debería oscilar los 24 y 30 ºC para que la tortuga disfrute del baño.
- Introduce a la tortuga y, con el cepillo, frótale el caparazón en círculos de forma suave.
- Si, como gesto reflejo, la tortuga guarda su cabeza en el caparazón, no te preocupes, no hay necesidad de forzarla a que la saque. Es mejor que se sienta cómoda.
- Aclara el caparazón con agua tibia y procura no mojarle la cabeza.
- Por último, toca secar el caparazón con papel higiénico. Coloca papel de periódico y deja que la tortuga se mueva libremente. Aprovecha para ir secándola y terminar, así, con la limpieza del caparazón.
¿Cómo se limpia el terrario de las tortugas de agua?
El terrario de una tortuga de agua es su hogar y por eso debes cuidarlo y mantenerlo muy bien. Este debe ser un recinto espacioso que tenga áreas acuáticas y zonas para descansar y tomar el sol (es importante que el caparazón reciba luz solar). En cuanto a la profundidad del agua, se recomienda que sea el doble del tamaño de la tortuga en vertical, ya que así podrá nadar de forma cómoda. Otra medida para saberlo es poner unos 40 litros de agua por centímetro de caparazón. En el terrario debes incluir rocas, troncos, plantas acuáticas y cuevas para crear áreas de escondite y descanso.
La iluminación es un aspecto muy importante. Es necesario que proporciones luz ultravioleta y simular un ciclo día-noche. Por lo que respecta a la temperatura, se recomienda que se encuentre entre los 23 y 25 ºC (puedes utilizar un calentador de acuario para ello). También hay que incluir un sistema de filtración que mantenga el agua limpia y equilibrada en términos biológicos. En cualquier caso, ten presente que el terrario de la tortuga debe estar en buenas condiciones, y por eso es conveniente regular la calidad del agua e ir limpiando el acuario de forma periódica.
Para limpiar el terrario de una tortuga de agua puedes seguir los siguientes pasos:
- Saca a la tortuga de agua y manténla en un lugar seguro y fresco. Las tortugas de agua necesitan salir de vez en cuando del acuario, así que le encantará que le des esa oportunidad.
- Retira toda el agua del acuario.
- Con un estropajo especial y productos de higiene específicos, comienza a limpiar todo el recipiente. Limpia a fondo el acuario y también las paredes.
- Aclara bien los restos de producto de limpieza que queden.
- Introduce agua limpia en el acuario y deja que repose durante unos minutos.
- Vuelve a introducir a la tortuga y, por qué no, prémiala con algún snack si se ha portado bien.
